Essa mulher tinha um motivo secreto quando decidiu se casar com um homem velho e rico – ninguém esperava por isso
Julia olhou em volta, cercada por um mar de rostos hostis. Não havia um único rosto amigável entre a multidão. O oficial do casamento a examinou, com um olhar de surpresa gravado em seu rosto. “Julia?”, perguntou o padre. O ambiente ao seu redor parecia surreal, como se ela estivesse em um sonho. As palavras dele pareciam distantes, e ela se esforçou para se lembrar das últimas frases. “Desculpe, você poderia repetir?”, perguntou ela, com a voz vacilante.
Com um olhar de confusão, ele a observou antes de limpar a garganta. “Deixe-me repetir”, ele ofereceu, rindo em uma tentativa de quebrar a tensão, mas seu sorriso educado parecia forçado, mais desconforto do que alegria. Ele quase parecia ter pena dela.
“Julia”, começou o padre mais uma vez, “você aceita este homem como seu marido, para viverem juntos no sagrado matrimônio, para amá-lo, honrá-lo, confortá-lo e mantê-lo na saúde e na doença, renunciando a todos os outros, enquanto ambos viverem?” Julia sentiu como se estivesse engasgando com as palavras, com a garganta apertada pelo nervosismo. Ela olhou para suas mãos, que estavam segurando as de um homem idoso. Ela olhou para cima e viu Harold, um homem 37 anos mais velho que ela, parado à sua frente.
Ela nunca havia imaginado que sua vida se desenrolaria dessa maneira. O dia de seu casamento deveria ser o mais feliz de sua vida; um evento repleto de risos, aplausos e votos calorosos para os recém-casados. Ela sonhava em chegar em um vestido parecido com o da Cinderela, trocando votos com um homem excepcionalmente bonito. Ela usou o vestido, mas o homem que estava diante dela estava muito longe de seu noivo ideal. A vida, ao que parece, havia se desviado de seus planos. Ou será que isso foi mais do que o que a vida fez? Era difícil acreditar que esse era seu destino. Não se tratava de destino ou do caminho que ela deveria trilhar. Tratava-se de seu próprio esquema intrincado.
Ela ergueu os olhos novamente, o padre estava ficando impaciente, aguardando sua resposta. O olhar de Julia percorreu a multidão. Nenhum de seus amigos ou familiares estava presente, apesar de ela os ter convidado. Os poucos participantes eram parentes idosos ou amigos de Harold, com expressões de repulsa. Ela quase podia ouvir o julgamento silencioso deles. Ela desviou o olhar rapidamente, não querendo encará-los ao pronunciar as palavras decisivas. Depois de um profundo suspiro, ela murmurou com a voz trêmula: “Aceito”.
Há apenas algumas semanas, a vida de Julia era drasticamente diferente. Ela era uma mulher comum que trabalhava como professora de escola primária. Ela adorava seu trabalho e sua vida, mas havia momentos em que ansiava por um pouco mais de emoção. Seus dias giravam em torno do trabalho, e a exaustão muitas vezes relegava seus fins de semana a nada mais do que descansar no sofá. Ela se via presa em um ciclo aparentemente interminável, cheio de rotina e novelas intermináveis.
Ocasionalmente, ela fugia desse ciclo monótono. Nesses raros dias, ela se reunia com suas amigas para uma noite de garotas em um pub próximo. Elas se deliciavam com coquetéis e davam risadas, mas essas noites não eram mais as mesmas. A maioria de suas amigas já estava casada ou tinha filhos, enquanto as que ainda estavam solteiras tinham suas próprias vidas e compromissos empolgantes, o que muitas vezes limitava sua disponibilidade.
Apesar de tudo, Julia adorava seu trabalho como professora de ensino fundamental. Não havia nada como o lampejo de compreensão no rosto de uma criança quando ela compreendia um novo conceito ou desenvolvia uma nova habilidade. A gratificação que ela obtinha com o progresso delas não tinha preço. Ela tinha orgulho de sua carreira, mas uma parte dela desejava uma vida um pouco diferente. Ela ansiava pelo luxo de viajar com o amor de sua vida e seus filhos, assistir ao pôr do sol com eles e compartilhar experiências emocionantes. Ela ansiava por um toque de aventura em sua vida que, de outra forma, seria comum.
Infelizmente, não havia nada de emocionante na vida amorosa de Julia. Ela não estava namorando ninguém nem mesmo nutrindo uma pequena paixão. Sua vida era uma repetição constante da mesma velha rotina. Diante disso, o que aconteceu com Julia algumas semanas depois foi algo que ela nunca poderia ter previsto. Era algo tão diferente de sua existência habitual, mas foi isso que o tornou ainda mais emocionante.
A lembrança daquele dia crucial ficou gravada em sua mente. Julia estava em frente ao prédio da escola quando Harold se aproximou dela. Era o fim do dia, apenas quinze minutos após o toque final do sino. As crianças estavam agitadas, algumas já recolhidas pelos pais, enquanto outras ainda estavam juntando seus pertences ou terminando suas brincadeiras no playground.
A notícia se espalhou como fogo naquele dia. A multidão de pais testemunhou um evento bizarro que se desenrolava diante de seus olhos. Era o dia em que Harold pediu Julia em casamento. Um homem rico de 71 anos, pedindo em casamento uma mulher de 34 anos. E a parte mais inesperada? Ela disse sim.