Por um breve e elétrico batimento cardíaco, o urso fixou os olhos em Nicole. Seu ronco se aprofundou, ressoando pela clareira como um trovão. Nicole se enrijeceu, o medo irradiando de cada centímetro dela. Ela levantou a mão livre, como se fosse uma tentativa de se proteger. Os instintos de Mike se acenderam, uma onda protetora que o impulsionou entre Nicole e o animal eriçado.
“Afaste-se!”, ele sussurrou para Nicole, estendendo um braço para mantê-la atrás dele. Ele levantou a outra mão com cuidado, tentando não parecer ameaçador para o urso. Cada fração de segundo parecia crucial. Um movimento errado, uma ameaça percebida, e a situação poderia explodir em violência. Seu coração martelava enquanto ele implorava silenciosamente para que o urso não atacasse.