Apesar dos olhares cautelosos e das conversas silenciosas, Cassandra não se intimidou. Ela havia adotado Reggie em um centro de resgate de animais exóticos depois que ele foi abandonado por seu antigo dono, e o vínculo entre eles era inabalável. Seus vizinhos não conseguiam entender a conexão que ela compartilhava com a cobra. Eles não notaram a maneira como os olhos de Reggie pareciam brilhar com compreensão quando Cassandra falava com ele ou a maneira como ele acariciava ternamente sua bochecha com a cabeça escamosa, como se estivesse assegurando-a de que estava ali para ela.
Uma cobra era a companhia ideal para sua modesta casa, pois exigia cuidados mínimos e não latia incessantemente como o pequeno cachorro do vizinho. Além disso, ela não havia causado nenhum incômodo até o momento. Reggie nunca havia tentado machucar a ela ou a qualquer um dos convidados que a visitavam. Se ao menos os vizinhos parassem com suas incessantes e injustificadas advertências.