Daniel ajustou as alças da mochila, inalando o aroma fresco de terra úmida e pinheiro. A Evergreen Trail havia se tornado seu santuário, um lugar para clarear as ideias. Seu trabalho como professor o esgotava e seu recente término o deixava inquieto.
O ritmo familiar de suas botas contra a terra batida era reconfortante. A luz do sol se filtrava através da copa das árvores acima, lançando padrões inconstantes no chão da floresta. Os pássaros chilreavam em algum lugar ao longe e uma brisa suave trazia o cheiro de folhas úmidas. Era disso que ele precisava: ar fresco, solidão e a pulsação constante da natureza ao seu redor.