Tendo crescido em uma família de militares, Vernon não era estranho à vida de um soldado. Seu pai, seu avô e vários primos haviam servido, tornando o exército uma parte significativa do legado de sua família.
Esse histórico fez com que sua decisão de se alistar nos fuzileiros navais aos 25 anos de idade parecesse uma progressão natural, uma continuação de uma orgulhosa tradição familiar. A jornada militar de Vernon foi apoiada de todo o coração por sua família.