Derrick ficou congelado na sala de espera branca, com o eco das palavras do veterinário martelando em seus ouvidos: Rusty está em estado crítico. As luzes do teto zumbiam e o antisséptico se espalhava pelo ar, mas Derrick só conseguia se concentrar na subida e na descida superficial do peito frágil de seu cão. Cada segundo que passava parecia uma eternidade escapando de seu controle.
O tom grave do veterinário cortou o pavor crescente de Derrick. As opções de tratamento eram limitadas e o custo parecia uma montanha que ele não tinha esperança de escalar. A culpa o atormentava, lembrando-o de que ele já havia falhado em manter sua vida em ordem – como ele poderia salvar Rusty agora? Ainda assim, apesar do prognóstico sombrio, Derrick se agarrou a uma ponta de esperança.
Por uma pequena janela na porta, Derrick viu Rusty deitado imóvel sobre a mesa de aço inoxidável. Tubos serpenteavam ao redor do corpo mole do cão e os monitores emitiam bipes urgentes. O suor se acumulou na testa de Derrick quando ele percebeu que o impensável estava acontecendo: ele poderia perder o único companheiro que o havia apoiado em tudo.