Descoberto pelos europeus
Embora o explorador francês Samuel de Champlain tenha ouvido pela primeira vez rumores de uma enorme cachoeira na região no início dos anos 1600, foi só em 1678 que o Niágara foi visto pela primeira vez pelos europeus. Naquele ano, um padre chamado Padre Louis Hennepin foi testemunha do espetáculo surpreendente em uma expedição ao que era então conhecido como Nova França.
Cinco anos após sua descoberta das cataratas, o padre Hennepin publicou Uma Nova Descoberta, na qual descreveu seu incrível achado. Foi nesta publicação que o nome Niágara apareceu pela primeira vez — acredita-se ter se originado da palavra iroquiana “onguiaahra”, que significa “o estreito”. A partir do momento em que os ocidentais tomaram conhecimento das quedas, mais e mais pessoas começaram a viajar para a região.