Carl afundou-se no seu assento no avião cheio de gente e fechou os olhos, ansioso para que o longo voo que tinha pela frente acabasse o mais depressa possível. No momento em que as portas da cabina se fechavam e os assistentes iniciavam as verificações finais, sentiu um súbito abanão nas costas do seu assento. Virou-se para ver um rapazinho, com não mais de seis ou sete anos, sentado na fila atrás dele. O rapaz tinha um sorriso malicioso no rosto enquanto dava outro pontapé no assento de Carl.
“Olá, podes parar de dar pontapés no meu banco?” Carl perguntou num tom amigável, tentando fazer com que o rapaz parasse antes que as coisas piorassem. A mãe do rapaz sentou-se ao lado dele, completamente absorvida na sua revista. Alheia às brincadeiras do filho, não olhou para cima nem o repreendeu. O sorriso do rapaz alargou-se quando ele se preparou e deu outro pontapé firme nas costas do assento de Carl.
Carl cerrou o maxilar em sinal de frustração. Não era assim que ele queria passar as próximas cinco horas. Ele pensou em alertar a mãe, mas hesitou em causar uma cena. O avião acelerou na pista e os pontapés repetidos continuaram, cada um deles fazendo com que o assento de Carl se inclinasse para a frente. Ele respirou fundo e preparou-se para o inevitável solavanco seguinte, percebendo que este ia ser um voo muito longo e desconfortável…
Poucas horas antes, Carl estava completamente em paz e num ótimo estado de espírito. Tinha chegado cedo ao aeroporto, depois de uma breve viagem de negócios a Boston. Os últimos dois dias tinham sido um turbilhão de reuniões e apresentações;
Como gestor de projectos sénior numa empresa de tecnologia líder, ele não era alheio às pressões de prazos apertados e expectativas elevadas. Esta viagem tinha sido especialmente crucial, envolvendo negociações com potenciais clientes que poderiam fazer ou quebrar os objectivos do trimestre.
Durante o dia, ele passava por reuniões consecutivas, cada uma delas exigindo a sua máxima atenção e perícia. As noites não eram menos agitadas, repletas de eventos de networking e sessões de estratégia a altas horas da noite com a sua equipa. O sono era mínimo e inquieto, a sua mente estava constantemente a fervilhar com números de dados, calendários de projectos e questões de potenciais clientes.
Apesar da exaustão, Carl sentiu uma sensação de realização. Tinha conseguido um negócio prometedor, uma prova do seu trabalho árduo e perseverança. Eram estes momentos de sucesso, breves e espaçados, que o lembravam porque é que tinha suportado uma carreira tão exigente.