12. O guaxinim de Grace Coolidge
Desde servir jantares presidenciais com peru até ter animais de estimação incomuns, a Casa Branca já viu de tudo. Um desses animais de estimação peculiares foi Rebecca, um guaxinim que encontrou seu lar na mansão executiva durante a presidência de Calvin Coolidge e sua primeira-dama, Grace Coolidge.
A história da chegada de Rebecca à Casa Branca é interessante. Vinda do Mississippi, ela foi enviada à Casa Branca para fazer parte do banquete de Ação de Graças em 1926. Mas o Presidente Coolidge, não estando inclinado a comer guaxinim, decidiu mantê-la como animal de estimação. O guaxinim, bastante fora do comum, foi recebido pela família Coolidge e até ganhou uma coleira bordada naquele Natal, com a inscrição orgulhosa “Guaxinim da Casa Branca”. A dieta de Rebecca era uma mistura de camarões, caquis e ovos, que eram seus favoritos. Mais do que um animal de estimação, ela participava dos eventos da Casa Branca, incluindo o lançamento anual de ovos de Páscoa.
Apesar de ser um guaxinim, Rebecca se sentiu em casa na Casa Branca. Ela tinha permissão para andar livremente dentro de casa e, ao ar livre, andava com uma coleira. Entretanto, Rebecca nem sempre foi uma hóspede bem-comportada. Conhecida por suas travessuras, ela tinha o hábito de desatarraxar lâmpadas, abrir armários e tirar plantas de casa do vaso. Ela tinha sua própria casa na árvore dentro de uma área cercada para proteção, mas dentro de casa, ela tinha liberdade. De acordo com a primeira-dama Grace Coolidge, Rebecca gostava muito de banhos e podia se entreter por horas com um bolo de sabão em uma banheira de água.
Quando os Coolidges se mudaram temporariamente para uma mansão em Dupont Circle durante uma reforma na Casa Branca, Rebecca fez parte da comitiva. Ela até acompanhou a família em suas férias nas Black Hills, viajando em uma cesta ao lado de seus cães, Rob Roy e Prudence Prim, e cinco canários em uma viagem de 1.800 milhas de trem. Infelizmente, no final do mandato presidencial de Coolidge, em 1929, Rebecca foi doada para o zoológico do Rock Creek Park, hoje o Zoológico Nacional. Infelizmente, ela não conseguiu se adaptar ao ambiente do zoológico e faleceu pouco tempo depois. Apesar de sua vida curta e cheia de aventuras, Rebecca continua sendo um capítulo único na história dos animais de estimação presidenciais.