No momento em que as portas da cabine se fecharam com um baque abafado e os comissários de bordo se movimentaram rapidamente pelos corredores para as verificações finais de segurança, Carl sentiu uma sacudida repentina e forte na parte inferior das costas. Ele se virou e viu um menino de não mais de sete anos de idade, com suas pequenas pernas balançando loucamente enquanto chutava repetidamente o tecido áspero do encosto do assento de Carl.
A mãe do garoto estava sentada ao lado dele, completamente absorta em sua revista, alheia às travessuras do filho. Quando outro chute acertou em cheio a coluna vertebral de Carl, ele respirou lenta e profundamente, inalando o ar viciado do avião. Ele podia sentir sua paciência diminuindo à medida que os tênis sujos da criança colidiam com o assento repetidas vezes…