Mas cada chute contra o assento de Carl parecia uma pequena explosão, sacudindo-o para frente. A fina almofada do assento da companhia aérea não oferecia nenhuma proteção, pois os tênis do garoto colidiam com força com o suporte composto de plástico. Batida. Baque. Os impactos vieram em um ataque implacável na parte inferior das costas e nos ombros de Carl.
Como essa criança podia ter tanta força e resistência naquelas pernas curtas e atarracadas? Os chutes estavam ficando cada vez mais fortes, e o garoto estava colocando todo o seu peso neles agora. Cada um deles reverberava no corpo tenso de Carl. Ele cerrou os dentes, esforçando-se para manter a expressão neutra, esperando não chamar a atenção.